社会学是研究社会结构与社会制度的一门实证性学科。
第二章：社会结构
社会学的中心线
社会学的中心线由三部分构成，现实是在社会中构建的、我们的行为具有隐蔽的社会原因、大部分的社会生活具有深刻的讽刺意味（不曾预料的后果），在中心线之外悬挂着许多主题，诸如阶级结构、家庭、教育等。
违规者
尽管我们可以把社会理解为受大量规则支配、由互相关联的角色构成的不同群体，但我们也必须意识到社会秩序是不断流动的，其中还有偌大空间供某些角色即兴表演。
第三章：原因与结果
专业社会学不同于非专业社会学。首先，它注重公平，社会学家对健康、财富、幸福的兴趣不亚于对疾病、贫困、抑郁的兴趣；其次，它注重证据引导。第三，它关注一般和典型，而非个体。
意想不到的结果
米歇尔斯给出的解释是这样的：任何团体活动都需要有组织。然而，一旦某个团体开始组织，他们就在这个运动内部引起了被组织者和组织者之间、普通成员与官员之间的分裂。后者很快获得知识和专门技能，这些知识和专门技能将他们与普通成员区分开来，并赋予他们凌驾于普通成员之上的权力。
人拥有反身意识，能够思考他们所做的一切。这并不意味着他们总能主宰自己或环境，但的确意味着他们能从自身和别人的错误中吸取教训。
现代性
现代化的一个特征是理性官僚制的大量增加。
现代生活与其说是有社区还不如说是由民族国家组织安排的，这使社会与文化之间的联系自相矛盾。一方面，民族国家需要某种程度的内部同质性，通过一种共享语言和一部民族史（最好是一部英雄史）来促进一种共享的身份。它要求对祖国的忠诚。但与此同时，现代民族国家必须容忍其境内极为多样的文化。
失范与社会秩序
默顿的具体论点是，我们可以把社会理解为两个相对独立的领域：文化和社会结构。文化告诉我们两件事：我们应向往什么和我们应如何表现。结构描述着权利、财富和地位的分配。